Nella lunga galleria di ritratti fatta dal Clint Eastwood regista l’ultimo arrivato è quello di Frankie Valli, storico leader del quartetto rock ‘n roll The Four Seasons, che negli anni ’60 spopolò in America prima che i Beatles monopolizzassero le sonorità del genere doo wop. Jersey Boys è una di quelle storie che piacciono a Eastwood, dove i protagonisti appartengono – idealmente o concretamente – a un’epoca appena passata, i cui valori di lealtà e onore però sono già tristemente superati e solo a loro resta tenerli vivi nella modernità.

Frankie Castelluccio, in arte Frankie Valli – interpretato dallo straordinario attore-cantante John Lloyd Young, già vincitore del Tony Award come miglior attore protagonista nell’omonimo musical di Brodway di Des McAnuff – è uno di quelli, un figlio di immigrati italiani che studia per diventare barbiere e nel tempo libero canta, sognando di diventare come Frank Sinatra per uscire dal New Jersey, dove gli italiani o diventano famosi o diventano mafiosi. Il suo amico Tommy De Vito (Vincent Piazza), a tal proposito, ha già un bel curriculum di furti e rapine, e quando prova a coinvolgere Frankie in qualche colpo si becca i rimproveri di Gyp De Carlo (un delicatissimo e sensibile Christopher Walken), più che un boss, un vero signore.

Frankie ha una voce straordinaria, e Gyp e Tommy ci tengono che studi canto per assicurarsi un futuro; così, quando Frankie entra nella band di Tommy, è già chiaro cosa lo aspetta. La storia dei The Four Seasons inizia con l’arrivo del compositore Bob Gaudio (Erich Bergen), colui che avrebbe scritto i maggiori successi del gruppo (da Sherry a Cry for me, Big girls don’t cry, Walk like a man) e con l’incontro con il produttore Bob Crewe. Ma il successo non è privo di insidie: da un lato la famiglia di Frankie, fonte di non pochi problemi, dall’altro Tommy, che non ha abbandonato le vecchie abitudini, mettono a rischio l’esistenza stessa del gruppo, lasciando a Frankie l’arduo compito di risolvere entrambe le situazioni.

Marshall Brickman e Rick Elice, già autori del libretto del musical, si cimentano nella scrittura di questa sceneggiatura, mettendo evidentemente in risalto la musica e forse per questo tralasciando a volte le vicende personali dei personaggi, come il rapporto tra Frankie e Tommy; da questo punto di vista, il ricorso al discorso rivolto alla camera e al pubblico da parte degli attori cerca di supplire a questa mancanza.

Il regista fa il resto, scegliendo tempi e modi di ripresa perfetti per il genere biografico a cui è tanto legato e riuscendo a trasmettere la magia di questa storia dall’evoluzione classica ma mai noiosa, forse meno convincente tra la metà e il finale, ma trascinata invariabilmente dal sound dei quattro Jersey Boys e dall’inconfondibile voce di Frankie Valli, grande e bella almeno quanto il suo cuore.